Стендаль (Анри Мари Бейль, 1783 - 1842), один из величайших мастеров французской прозы, современник бурных событий Великой французской революции, Реставрации, участник военных походов Наполеона, автор многих мемуарных книг, среди которых "Рим, Неаполь и Флоренция" - подлинный шедевр. Путешествия помогали писателю познать людей, их культуру, нравы и обычаи, он побывал в Германии, в Австрии, в Англии и в России. Но всем сердцем он любил Италию: после Реставрации, не желая оставаться в монархической Франции Бурбонов, он в течение нескольких лет жил в Италии, а с 1830 г. находился там уже в качестве консула. В своем завещании он просил сделать на его надгробии по-итальянски надпись: "Арриго Бейль, миланец". "В моей книге, - писал автор, - найдутся, конечно, ошибки, но в ней нет намерения обмануть, польстить, очернить кого-нибудь. Я буду говорить правду. В наше время это нелегкое обязательство, даже когда говоришь о колоннах и статуях…" В книге "Рим, Неаполь и Флоренция" Стендаль нашел ту свободную, дневниковую форму повествования, которая дала ему возможность, всегда и во всем оставаясь самим собой, задушевно беседовать с другом-читателем. В этой связи писателя со своим временем и своим читателем - секрет неувядаемого очарования стендалевских книг об Италии - "Рима, Неаполя и Флоренции" и "Прогулок по Риму".