Сборник документальных материалов дает развернутую панораму национальной политики периода перестройки (1985—1991), обстоятельств и причин распада Советского Союза. В составе сборника — выдержки из стенограмм выступлений на съездах и пленумах ЦК КПСС, заседаний съездов народных депутатов СССР, Верховного Совета СССР, материалы, отражающие работу Политбюро ЦК КПСС, государственные акты и партийные постановления, записи телефонных разговоров, протоколы допросов членов ГКЧП. Включены также отрывки из воспоминаний участников событий. Большинство документов, представленных в сборнике, публикуется впервые.