Роман Бориса Васильева "Картежник и бретер, игрок и дуэлянт" открывает "Сагу об Олексиных" - историю российского дворянского рода, охватывающую более столетия. Документ из семейного архива писателя дал жизнь увлекательному повествованию, в котором есть все: авантюрный сюжет, картины дворянского и армейского быта, романтическая любовная история. а рядом - выписанные трагическим и строгим пером сцены войны на Кавказе, встречи героя романа с Пушкиным... Частная, на первый взгляд, история жизни молодого поручика позволила писателю предаться глубоким размышлениям об истории России веков минувших, неразрывно связанной с веком нынешним.