"Тропик Рака" — один из самых громких, скандальных и неоднозначных романов ХХ века, первая часть автобиографической трилогии Миллера. Скандал вокруг книги разгорелся практически сразу. В Америке в начале 30-х годов ее публиковать не стали, она вышла во Франции в сентябре 1934 года и стоила по тем временам баснословных денег — 30 франков. Издатель даже запретил выставлять книгу на витрину, она продавалась тайно. Сексуальный опыт рассказчика и жизнь парижского дна, описанные в романе, — причина, по которой книгу так долго запрещали, — не являются основным и единственным предметом писательского интереса. Тут и многоликая парижская жизнь, и сложное послевоенное время, и тяжелые муки творчества, и глубокие философские размышления о судьбе человека. В России этот роман впервые был опубликован в 1990 году и до сих пор не теряет своей популярности.