В учебнике в основу изучения литературы положены принципы историзма, признание высокой роли духовно-нравственного содержания русской классики; ведется исследование творческих индивидуальностей писателей, литературных направлений и жанров в общем контексте развития литературного процесса. Осмысление творчества корифеев литературы последней трети XIX века сопровождается выявлением роли в ней и второстепенных авторов, культурной атмосферы эпохи. В книге представлена также история литературной науки. Конкретные учебные задания могут быть использованы студентами для самостоятельной работы.